Lebih dari 600 artefak yang berkaitan dengan sejarah Kekaisaran dan Persemakmuran Inggris telah dicuri dari koleksi Museum Bristol, kata polisi pada hari Kamis saat mereka merilis gambar empat tersangka.
Kepolisian Avon dan Somerset mengatakan bahwa barang-barang dengan “nilai budaya yang signifikan” tersebut diambil dari sebuah gudang penyimpanan pada dini hari tanggal 25 September.
Pihak kepolisian mengatakan ingin berbicara dengan empat pria terkait pencurian tersebut dan meminta informasi dari masyarakat.
Tidak jelas mengapa permohonan banding diajukan lebih dari dua bulan setelah kejahatan terjadi.
“Pencurian banyak barang yang memiliki nilai budaya yang signifikan merupakan kerugian besar bagi kota ini,” kata Detektif Polisi Dan Burgan.
“Barang-barang ini, yang sebagian besar merupakan sumbangan, merupakan bagian dari koleksi yang memberikan wawasan tentang bagian sejarah Inggris yang berlapis-lapis, dan kami berharap masyarakat dapat membantu kami untuk membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan.”
Kapal-kapal yang berbasis di kota itu mengangkut setidaknya setengah juta orang Afrika ke perbudakan sebelum Inggris melarang perdagangan budak pada tahun 1807.
Banyak warga Bristol pada abad ke-18 membantu mendanai perdagangan dan berbagi keuntungan, yang juga digunakan untuk membangun rumah-rumah dan bangunan-bangunan bergaya Georgia yang indah yang masih menghiasi kota ini.
Patung itu menjadi fokus perhatian dan perdebatan internasional pada tahun 2020, ketika para demonstran anti-rasisme merobohkan patung pedagang budak abad ke-17, Edward Colston, dari alasnya di kota tersebut dan membuangnya ke Sungai Avon.