Lelang koleksi sosialita dan dermawan seni Inggris Pauline Karpidas di Sotheby’s melampaui estimasi tertingginya sebesar $53 juta pada Rabu malam, meraup $100 juta (semua harga sudah termasuk biaya). Hasil “sarung tangan putih”—artinya 100 persen lot terjual—merupakan total tertinggi untuk lelang khusus yang diadakan di London.
Dua penjualan lagi dari koleksi tersebut akan menyusul: lelang harian sebanyak 193 lot pada hari Kamis dan penjualan daring sebanyak 97 lot, yang ditutup pada hari Jumat. Estimasi pra-penjualan gabungan untuk ketiga penjualan (345 lot) adalah $80 juta, angka tertinggi yang pernah dicapai untuk satu koleksi di Sotheby’s Eropa. Hal ini membuat hasil penjualan hari Rabu semakin mengesankan. Dengan beberapa penawaran yang telah diajukan untuk sisa penjualan, jumlah akhir kemungkinan akan bertambah lebih lanjut—sebuah pencapaian yang kuat bagi Sotheby’s di tengah kondisi pasar yang sulit.
Tujuh puluh persen dari 55 lot yang terjual pada hari Rabu (semuanya dijamin) melampaui perkiraan tertinggi mereka, dan balai lelang tersebut menyebut hasil ini sebagai “hasil impian bagi dunia Karpidas yang penuh imajinasi.” Skor ini menggemakan tahun 2022, ketika pasar seni melonjak mencapai rekor $67,8 miliar secara global, dan membawa kelegaan bagi Sotheby’s setelah serangkaian PHK, penurunan peringkat kredit, dan penjualan yang lesu. Apakah penawaran sengit dan rekor yang dipecahkan malam itu merupakan tanda bahwa pasar sedang pulih di level tertinggi setelah kemerosotan yang berkepanjangan? Terlalu dini untuk mengatakannya, tetapi suasana di New Bond Street sangat meriah.
Sotheby’s punya sejarah dengan Karpidas saat pelelangan: Dua tahun lalu, koleksi Hydra miliknya terjual seharga $37,6 juta, lebih dari dua kali lipat estimasi pra-penjualan. Lelang hari Rabu tersebut mencakup 23 karya Surealis yang digambarkan oleh rumah lelang tersebut sebagai “koleksi Surealisme terhebat yang muncul dalam sejarah modern.” Patung dan furnitur unik juga ditampilkan.
Sebelum pelelangan, Melanie Clore, mantan ketua Sotheby’s Eropa dan salah satu pendiri penasihat seni Clore Wyndham, mengatakan kepada ARTnews : “Koleksi menakjubkan dari apartemennya di London ini mencerminkan kecintaan Pauline terhadap seni dan desain serta kemampuannya untuk mengeksplorasi dan membeli karya-karya terbaik di bidang yang dipilihnya. Saat koleksi ini dibentuk di London, ia memiliki kemampuan luar biasa untuk mengidentifikasi dan bekerja sama dengan mentor-mentor terbaik, khususnya Alexander Iolas. Energi dan antusiasme Pauline sangat menular, dan para seniman serta galeris tertarik padanya karena gayanya yang unik, semangatnya, serta visinya yang berani dan intuitif.”
Karpidas, yang menikah dengan mendiang raja pelayaran Yunani Constantinos Karpidas, mulai mengoleksi 50 tahun yang lalu, setelah mendapat dorongan dari mendiang pemilik galeri Yunani-Amerika, Alexander Iolas. Sepanjang perjalanannya, ia menjalin hubungan dekat dengan para seniman terkemuka, termasuk Andy Warhol.
Sebelas karya René Magritte ditampilkan pada hari Rabu. Oliver Barker, ketua Sotheby’s untuk Eropa, mengatakan kepada ARTnews bulan lalu bahwa La Statue volante karyanya “harus menjadi salah satu karya terhebat sang seniman yang pernah muncul di pasaran.” Dalam beberapa minggu menjelang pelelangan, hasilnya tampaknya bergantung pada performa lukisan tersebut, karena estimasi tertingginya sebesar $16,3 juta menyumbang 20 persen dari nilai koleksi yang diperkirakan. Hasil lelang pada hari Rabu membuktikan hipotesis tersebut salah: La Statue volante terjual hanya seharga $13,7 juta, tetapi hal ini tidak mengurangi hasil yang luar biasa.
Karya dan objek tersebut berasal dari rumah Karpidas yang sedang dipasarkan di London (yang sayangnya tidak terdaftar di Sotheby’s). Rumah lelang tersebut mereplikasi ruang lelang tersebut, menghiasi ruang pamernya dengan karpet bermotif macan tutul, menggantung karya-karyanya dengan gaya salon di belakang juru lelang Barker, dan menempatkan sisi-sisi tempat lelang via telepon berdekatan untuk menciptakan suasana yang intim.
Sejak awal, permintaan sudah jelas. Lot 1, kolase Priesterin karya Hannah Höch tahun 1930 , terjual seharga $224.519, lebih dari dua kali lipat estimasi tertingginya, yang menjadi penentu. Empat penawar mengejar Lot 6, patung kepala plester biru karya Magritte, Tête , yang terjual lebih dari $1,2 juta (estimasi tertinggi: $680.000). Titre inconnu karya Yves Tanguy terjual seharga $3,37 juta, dua kali lipat estimasi tertingginya dan termasuk di antara harga tertinggi sang seniman dalam lelang.
Berkat hasil ini, momentum Surealisme tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Tahun lalu menandai peringatan seratus tahun gerakan ini, dengan pameran-pameran besar di Centre Pompidou di Paris, Museum Seni Modern Fort Worth, dan berbagai tempat lainnya, sementara harga lelang karya-karya Surealis melonjak. Pada tahun 2024, Christie’s menjual L’empire des lumiéres karya Magritte seharga $121,2 juta di New York, sebuah rekor bagi sang seniman.
Lot 11, The Scream (After Munch) karya Warhol , menarik enam penawar selama 10 menit dan akhirnya terjual dengan harga lebih dari $9 juta, lebih dari dua kali lipat estimasi tertingginya. Terakhir kali ditawarkan pada tahun 1996, karya tersebut terjual seharga $95.871. Lot berikutnya, cermin dan lampu dinding Structure végétale karya Claude Lalanne yang unik, juga menarik enam penawar dan terjual seharga $4,8 juta, melampaui estimasi tertingginya sebesar $615.000. Kesembilan karya Les Lalanne dalam lelang tersebut berhasil mencapai total $18,5 juta dengan estimasi tertinggi gabungan sebesar $3,5 juta, semakin membuktikan kuatnya pasar Les Lalanne, salah satu dari sedikit titik terang pasar seni tahun ini.
Di tengah proses lelang, dalam sebuah langkah yang tidak biasa, Sotheby’s yang bersemangat mengirimkan pembaruan email: “Saat ini kami berada di Lot 15 dan total berjalannya mencapai £24,7 juta (perkiraan terendah untuk penjualan malam ini adalah £39 juta).”
Penawaran sedikit mereda setelah pertengahan lelang, tetapi tetap membuahkan hasil yang solid. Buste d’homme karya Picasso terjual dengan estimasi tertinggi $3,4 juta; bangku buaya karya Les Lalanne terjual lebih dari $1,3 juta (estimasi tertinggi: $340.000); dan patung La Femme au Serpent karya Jacques Lipchitz tahun 1913 terjual hampir $2 juta (estimasi tertinggi: $1,6 juta).
Setelah palu diketuk untuk terakhir kalinya, Jodi Pollack, ketua Sotheby’s untuk desain abad ke-20, mengatakan kepada ARTnews : “Pauline Karpidas telah lama menjadi pejuang seni dan desain yang gemilang, seniman dan desainer. Malam ini, para kolektor dari seluruh dunia hadir dengan energi dan antusiasme untuk merayakan semangat, gaya, dan karya-karya luar biasa yang ia pesan sekaligus inspirasikan. Hubungan istimewa antara patron dan seniman terpancar dalam setiap karya dalam mahakarya fantastis ini, menciptakan aura hasrat yang terasa nyata di ruang lelang malam ini.”
Hasil lelang hari Rabu didukung oleh koleksi ikonis dan status Karpidas yang tinggi di dunia seni. Sotheby’s menyatakan bahwa lelang tersebut “mendalam, lintas kategori, dan penuh semangat,” didorong oleh perpaduan lot yang ceria dan beragam. Para kolektor bersedia membayar untuk sepotong kehidupan sang patron, sebuah tema umum akhir-akhir ini. Pada bulan Juli, rumah lelang tersebut menjual tas tangan Hermès bekas milik Jane Birkin dengan rekor harga $10 juta di Paris, yang tentu saja didorong oleh kepemilikan sang model ikonis atas tas tersebut.
“Para kolektor tidak hanya mendapatkan karya-karya luar biasa, mereka juga membeli sepotong sejarah,” ujar Barker kepada ARTnews setelah pelelangan. “Saya rasa kita sekarang dapat dengan tegas mengatakan bahwa asal-usul Karpidas sama kuat dan bergemanya dengan koleksi-koleksi agung termasyhur yang menjadi sumber karya-karya tersebut. Dari saat kami menggelar karpet bermotif harimau karya Pauline hingga palu terakhir ditabrak, energinya terasa begitu kuat. Responsnya sungguh fenomenal. Itu adalah salah satu malam langka yang mengingatkan kita mengapa kita melakukan apa yang kita lakukan.”